ユース最高峰のリーグ戦、高円宮杯JFAU-18サッカープレミアリーグが、４月７日８日に東西に分かれたセントラル開催で開幕した。
福岡県から出場している１チームが、現行制度に移行されてから常に中位以上にいる、東福岡高校（以下、東福岡）。２０１３年、２０１５年の最高順位２位の壁を越え、WEST１位の期待が掛かる。新チームになって以降、福岡県の新人大会では貫禄の優勝を果たしたものの、それ以後の各種大会で思うような結果が出なかった。ただ８日の開幕戦では、京都サンガF.C U-18相手に５−１と大勝し幸先良いスタートを切った。
第２節、ホーム開幕戦に迎えた相手は、サニックス杯で惜敗したヴィッセル神戸U-18（以下、ヴィッセル）。
リベンジの期待も掛かるが、昨季WESTを制しチャンピオンシップを戦った強豪のヴィッセル相手に、東福岡がどんな戦いを見せるのか？ 開幕２連勝をかけた戦いが、１１時にキックオフされた。
東福岡高校 スタメン
GK １ 松田 亮 DF ２ 中村 拓海 ３中西 渉真 １２ 井﨑 涼輔 １５ 丸山 海大
MF ８ 野寄 和哉 １０ 篠田 憲生 １３ 石原 利玖 １６ 牧山 晃政 １７ 吉岡 幸陽 FW ９ 大森 真吾
ヴィッセル神戸U-18 スタメン
GK １ 多久美 景紀 DF ２ 宋 勝鳳 ３ 東田 正樹 ５ 右田 楓 ２０ 坂口 薫 MF ６ 谷村 尚哉 ７ 山内 翔
８ 船越 大夢 FW ９ 小田 裕太郎 １０ 原 尊 １１ 泉 柊椰
試合序盤は、アウェイのヴィッセルペースだった。
開始３分に、キャプテンの８番船越選手がミドルシュートを放ち、チームに勢いをつけると、１０分にはスルーパスに反応した９番小田選手がペナルティーエリアに進入するも、ここは東福岡１２番井﨑選手のスライディングに防がれ、シュートには行けず。その１分後のコーナーキックのチャンスも生かし切れず、先制点を奪えない。
ピンチを脱した、ホームの東福岡も徐々に反撃に出る。
１４分に、左サイドを突破した１７番吉岡選手のパスを９番大森選手がヒールで流す。
そこに走り込んだ８番野寄選手がシュートを放つも、ヴィッセルGK多久美選手の正面。
２１分の右サイドからのチャンスも、多久美選手の攻守にあい、ゴールを割れない。
それ以降は、中盤での主導権争いからのカウンターが多くなった両チーム。
相手のバイタルエリアには進入するものの、GK松田選手、多久美選手を中心に、両チームが集中した守備を見せ、最後のシュートまで持っていけない。
前半を終えて東福岡が４本、ヴィッセルが２本とシュート自体は少なかったものの、スリリングな展開で、あっと言う間の４５分が終了した。
後半も、攻守の切り替えの早い展開が続いたが、徐々にヴィッセルに流れが向く。
１６分には、左サイドでボールを受けた９番小田選手が、カットインからのシュートは惜しくもゴール上へ。その２分後には、決定的なチャンスが小田選手に訪れる。
８番船越選手からのスルーパスに、素早く相手DFの裏を取った小田選手。GKも交わしゴールを流し込むが、ボールは無情にも右に逸れてしまう。
その後もヴィッセルペースは続いたが、東福岡の体を張った固い守備を崩せず、均衡を破れなかった。
チャンスを生かせなかったヴィッセルに、さらに不運が続く。３３分に、９番小田選手がこの日２枚目のイエローが提示され退場。残りの時間を１０人で戦うことに。
我慢の時間が続いた東福岡だったが、そこから流れを引き寄せた。
３５分、３８分と決定的なチャンスを迎えると、試合の残り時間もわずかとなった４１分に、ついにゴールが生まれる。
フリーキックのチャンスに、ゴール前の混戦から最後は８番野寄選手が押し込み先制。
その２分後には、相手にプレッシャーをかけてミスを誘った、９番大森選手が無人のゴールに叩き込み２点目。
その後のアディショナルタイム３分の、ヴィッセルの猛攻を凌ぎ切った東福岡が、そのまま無失点で抑え、２−０で勝利し開幕２連勝を飾った。
東福岡高校 GK １ 松田 亮 選手 コメント
Q.今日の試合を振り返って下さい。
「今日の試合は、ヴィッセル神戸ということもあって、サニックス杯のリベンジという思いがあって、開幕大勝出来たので、ここを繋げれば、良いリズムになると思っていたので、みんなで一致団結して試合に挑もうと話していました。」
Q.無失点試合でしたが、チームとして良かったところは？
「パススピードだったり、運動量だったり、球際のところはサンガの時の方があったので、もう少し出来たのかなぁという部分はありますけど、ゴール前、みんな最後までボールについて行っていたので、ブロックしたり、体張ったりしていたので、最近無失点試合が無かったので、無失点試合が出来たのは大きいことですし、これからに繋がると思っています。」
Q.サニックス杯以降、チーム状況が上がらなかったが、何かチームでした事は？
「確かに春はリズム、チーム状況も良くなくて・・・。それでも諦めずにやれば、結果はついて来ると思っていたので、ミーティングとか、みんなで話す機会を増やして、色々やっていたので、これからも続けて、自分たちが何が出来て、何が出来ないのか改善出来たから、今日も無失点だったし開幕も勝てたので、それは継続してやって行きたいと思っています。」
Q.今季のプレミアリーグの目標は？ 「プレミアリーグから落ちないというのは大前提で、今良い調子で来ているので、その調子を落とさず、優勝出来る位置にいたいと思っています。」
東福岡高校 FW ９ 大森真吾 選手 コメント
Q.今日の試合を振り返って下さい。
「今日は前半良いゲームが出来なかったんですけど、ハーフタイムに修正して、後半前からキッチリはめて行って、最終的に２−０で勝てたのは良かったんですけど、内容は良いものではなかったと思っています。」
Q.具体的に、後半修正した部分は？
「守備の部分で引き過ぎていて、あまり自分たちのボールに出来なかったので、しっかり奪ってから自分たちの時間を増やして、やって行こうという話はしました。」
Q.チームは２得点、大森選手自身もゴールを奪いましたね。
「１点目は、野寄が良い所に居てくれたと思いますし、２点目はキーパーに取られたかなと思ったんですけど、キッチリ走り込んでて良かったと思います。」
Q.リーグ戦２試合を終えて、今のチーム状態は？
「２連勝して良い波に乗れていると思うので、このまま次も勝って、１試合１試合大切に戦って行きたいと思っています。」
Q.チーム状態が上がらなかった時に、何かチームで話し合ったことは？
「やっぱりイチから、走っていくことからやって行こうと話して。結果は出てないけど切り替えてやって行こうと、話はしていました。」
Q.ゲームキャプテンを託されていますが、どうですかキャプテンは？
「もともと結構喋る方なんで、別にそんなに変わりはないかなぁと思います（笑）」
Q.プレミアリーグ、今後の意気込みは？
「やっぱりアカデミーは巧いし、強いので。自分たちはチャレンジャー精神で、毎週良い準備をして行かないと、良い結果は残せないと思っています。」
Q,チーム、個人の目標を聞かせて下さい。
「やっぱり残留を目標に掲げていたんですけど、２連勝して良い波に乗れているので、チャンピオンシップに出て優勝したいですし、個人では得点王を狙ってやって行こうと思っています。」
東福岡高校 MF ８ 野寄 和哉 選手 コメント
Q.今日の試合を振り返って下さい。
「ヴィッセル神戸は強くて、厳しい試合で。前半とか後半も、回される時間が続いたんですけど、最後みんなで集中して勝てたのは大きいと思います。」
Q.前半なかなかシュートまで持って行けませんでした。
「ペナルティーエリアで全然仕事が出来なくて、相手の守備も良くて隙を突くことが出来なかった。そこはこれから練習して、改善出来たらと思います。」
Q.我慢の時間が続きましたが、野寄選手が均衡を破りました。
「セットプレーは、いつもは自分は入らないんですけど、この時はボールが来そうだなと思って入っていたら来たんで、「あ〜！」と思って打ったら入ったんで、とても嬉しかったです。」
Q.これでチームは２連勝です。
「試合に勝てるのは良いと思うんですけど、試合の内容だったり、普段やれている事が出来ていなかったりしているので、そこは練習で突き詰めて、そこを武器にしてやって行こうと思っています。」 Q.プレミアリーグの目標を聞かせて下さい。
「チームとしては２連勝したので、上を目指してやって行きたいと思います。個人としては、いつでも試合に出れる訳ではないので、日頃の練習からしっかり取り組んで、同じポジションの選手に負けない様に、やって行こうと思っています。」
CROSS×FOOTBALL FUKUOKA
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